Баланс даёт обобщённую характеристику имущества организации. Полнота, правильность, практическое значение этой характеристики зависят от строения, или структуры, баланса.
Под структурой баланса следует понимать определённую систему подразделения актива и пассива на части (разделы, группы, статьи) и расположения их в балансе.
Структура баланса основывается, прежде всего, на единых принципах группировки имущества и обязательств.
Форма бухгалтерского баланса, применяемая начиная с 2011 года, утверждена приказом Министерства финансов Российской Федерации от 2 июля 2010 г. № 66н «О формах бухгалтерской отчётности организаций».
Баланс имеет адресную часть, она заполняется в следующем порядке:
реквизит «Организация» (код по ОКПО) − указывается полное наименование организации (в соответствии с учредительными документами);
реквизит «Идентификационный номер налогоплательщика» (ИНН) – указывается регистрационный номер налогоплательщика в налоговых органах;
реквизит «Вид экономической деятельности» (код по ОКВЭД) − указывается вид деятельности согласно общероссийскому классификатору видов экономической деятельности;
реквизит «Организационно-правовая форма/форма собственности» (код по ОКОПФ/ОКФС) − указывается правовая форма организации;
реквизит «Единица измерения: тыс. руб. (млн. руб)» (код по ОКЕИ) – указывается, в каких единицах измерения заполнен баланс;
реквизит «Местонахождение (адрес)» − указывается полный почтовый адрес организации.
Бухгалтерский баланс состоит из таблицы, разделённой на две части.
Левая часть баланса называется активом, правая часть − пассивом.
Актив от латинского слова «aktivus» − деятельный, пассив от латинского слова «passivus» − недеятельный. В настоящее время они утратили смысл и имеют условное обозначение.
Важнейшей особенностью бухгалтерского баланса является равенство итогов актива и пассива, поскольку в активе показываются имущество организации, а в пассиве − за счёт каких источников сформировано это имущество.
 

Актив баланса	Пассив баланса
Группировка имущества организации по составу и размещёнию	Группировка имущества по источникам образования и целевому назначению

 
Актив баланса состоит из двух, а пассив из трёх разделов.
 

Актив	Пассив
I. Внеоборотные активы II.Оборотные активы	Ш. Капитал и резервы IV. Долгосрочные обязательства V. Краткосрочные обязательства

 
В бухгалтерском балансе отражаются показатели минимум за два предыдущих года, что позволяет пользователям сопоставлять и анализировать данные об активах и обязательствах организации не только за текущий финансовый год:
– на текущую отчётную дату, то есть на последний календарный день отчётного периода (к примеру, для промежуточной отчётности по состоянию на 31 марта, 30 июня, 30 сентября, а для годовой – 31 декабря отчётного года).);
– на 31 декабря предыдущего года. Как правило, эти данные совпадают с данными на начало отчётного года – если не было корректировок в «межотчётный период» (к примеру, переоценки основных средств);
– на 31 декабря года, предшествующего предыдущему году.
Кроме того, к конкретной строке баланса в текущей отчётности в графе «Пояснения» необходимо указывать номер записей из пояснений к бухгалтерскому балансу. Такие сведения нужны пользователям, прежде всего, для удобства чтения отчётности – чтобы они смогли быстро найти нужные пояснения.