Исследование межличностных отношений в малых группах -еще одно достижение социальной психологии. Оно позволило установить очень важный для делового общения эффект социальной фасилитации — «усиления доминантных реакций в присутствии других». Было установлено, что присутствие других улучшает выполнение простых задач, связанных с проявлением доминирующих психических реакций.
Одним из важных направлений социальной психологии является исследование психологических механизмов межгруппового взаимодействия. Разработка таких феноменов, как этноцентризм, внутри-групповой фаворитизм, внешнегрупповая дискриминация, способствовала выявлению причин межгрупповой агрессии и враждебности. Исследования американских психологов Д. Майерса, Д. Тернера показали, что «отличительной особенностью межгрупповых отношений является субъективность и пристрастность межгруппового восприятия и оценивания».
Особое место в социальной психологии занимает исследование психических процессов больших социальных групп и массовых явлений. Выделение таких сфер психических процессов, как когнитивная, мотивационная, аффективная и регулятивно-волевая, позволило установить роль общегрупповых мотиваций и потребностей в формировании направленности психики личностей, включенных в большие социальные группы.
В деловом общении значение когнитивной и потребиостно-моти-вационной сферы может проявляться в стремлении членов больших социальных групп (например, предпринимателей) к объединению в ассоциации, корпорации, союзы на основе общности своих интересов и потребностей.
Включение в предмет исследования социальной психологии психических процессов, характерных для массовых скоплений людей, сообществ, больших диффузных групп, стало значительным шагом в развитии социально-психологической науки. Впервые исследование этих процессов было предпринято в конце XIX — начале XX веке в работах Г. Тарда, Г. Лебона. Анализ психологии толпы, проведенный в работе Г. Лебона «Психология народов и масс», показал, что толпа представляет собой особый социально-психологический феномен. Для нее характерны такие психологические качества и черты, как доминирование бессознательных психических процессов, возрастание восприимчивости индивидов в толпе к внушению, психическому заражению, к аффективным эмоциональным реакциям и вместе с тем ослабление индивидуальной воли и осознанного контроля за своими действиями.'
На основе этих характеристик Лебон формулирует психологический закон духовного единства толпы, который обнаруживается в коллективных действиях толпы, ее коллективной воле и душе.2
Разработка психических процессов, характерных для массовых социальных скоплений людей, была продолжена в работах современного французского психолога Сержа Московичи. Справедливо отмечая, что возрастание роли электронных коммуникаций во второй половине XX века привело к «глобализации масс» — созданию массы мирового масштаба, Московичи обращает внимание на оборотную сторону этой глобализации — возможность без особых затруднений производить внушение масс и осуществлять психологическое господство над ними.3 Для делового общения особенно важно замечание Московичи о том, что масс-медиа непрерывно меняют и трансформируют отношения между массами и социальными общностями людей. Экономические, профессиональные деления теряют свой традиционный характер и трансформируются прессой, которая смягчает их и облачает в форму общественного мнения, выходящего за их пределы.
Эти положения Московичи раскрывают психологические механизмы информационных технологий делового общения, использующих манипуляцию и внушение для изменения мнений и поведения людей.
Таким образом, развитие такой фундаментальной психологической теории, как социальная психология, способствовало созданию теоретического базиса науки «деловое общение».