В классический период законы, в рамках jus civile, приобрели свое структурное место в системе правовых источников. Они рассматривались как равнозначные рескриптам императоров.
Римская юриспруденция, в частности Ульпиан, разрабатывали понятие, признаки, структуру закона как нормы права. В основе этой теории по-прежнему лежало доминирование санкций. Так, законы, не имеющие санкции, рассматривались в качестве несовершенных (leges imperfectale). Законы, которые предусматривали недействительность противозаконного акта, расценивались как совершенные (leges perfectae).
Д.В. Дождев отметил, что наличие санкции оказывается несущественным не только для естественного, но и для позитивного права, что говорит о принципиальном единстве этих выражений нормативной социальной жизни.  В эпоху принципата, когда законодательная власть народных собраний делегировалась принцепсу, leges упразднялись (в конце I в. н.э.). Одновременно lex становится одной из основ имперского законодательства.