В юридическом плане структура Законов XII таблиц соответствует правовым реалиям той эпохи, когда они создавались. Первые три таблицы рассматривали процессуальные нормы; четвертая таблица посвящалась семейному праву; пятая таблица регулировала наследственное право; шестая и седьмая таблицы, в основном, содержали нормы, относящие к праву собственности и обязательному праву; восьмая и девятая таблицы, в основном, излагали нормы, относящиеся к уголовному праву; десятая ограничивала ритуальные; одиннадцатая и двенадцатая таблицы были посвящены различным вопросам правового регулирования. Поэтому можно говорить, что Законы XII таблиц построены тематически.
Таким образом, важнейшие обычаи (mores) и ведущие законы (leges) были систематизированы. Наряду с понятиями обычного права: талион, патронат, клиентела - утверждались институты частной собственности, включая земельные наделы, ростовщичество, рабство.