В 2012 году университеты Великобритании рисковали недосчитаться студентов. Служба поддержки университетов ECAS подсчитало, что в этом году число абитуриентов снизилось по сравнению с предыдущим годом на 31%. Главная причина – высшее образование современной британской молодежи просто не по карману. Так, из всех желающих поступить в вуз заявления подал только каждый десятый.
Экономические кризисы последних лет существенно ударили по благосостоянию молодых британцев. «Люди среднего достатка не могут учиться в университетах не потому, что они для того недостаточно способны, а потому, что на них висят долги или они пребывают в группах финансового риска», – пишет на страницах «Гуардиан» руководитель исследовательской группы Million+ Пэм Татлоу. Исследователь отмечает, что подлила масла в огонь и государственная политика: программу поддержки малоимущих студентов Aimhigher в этом году свернули, а правительственная информационная кампания в поддержку высшего образования так и не дождалась полноценного финансирования. В результате огромное количество молодых людей предпочло искать себе способы подзаработать, а не идти учиться – причем не только в Оксфорд или Кембридж, а в медицинские, технические, гуманитарные вузы Англии, Шотландии, Уэльса.
Но невзирая на все тревожные заявления социологов и экспертов, британский кабинет менять свою политику, по всей видимости, не намерен. Наоборот: полным ходом продвигается свобода рынка образования. Эксперты предупреждают: такие действия требуют и соответствующих программ, которые бы стимулировали молодых людей идти в университеты. Иначе королевство в недалеком будущем рискует ощутить острый недостаток талантливых высокообразованных кадров с одной стороны и огромное число подданных за чертой бедности – с другой.
